해방 이후 진경과 진경산수는 다시 언급되었다. 왜색을 탈피하고 식민사관을 극복하고자 민족성 확립이 중요한 이슈로 부각되었고, 민족중흥이 주요 문화 정책의 핵심 키워드로 떠오르자 미술사학계에서도 정선과 진경에 대한 입체적인 연구가 착수되었다.

이후 정선이 확립한 ‘진경’은 한국의 산천을 서정적으로 재현한 산수화의 핵심 개념으로 정착되었다.

동시대 작가들도 정선이 이룩한 진경의 형식과 양식을 학습했고 이를 토대로 현장 사생을 실천하면서 독자적인 창작 영역을 펼쳐나갔다. 이러한 법고창신을 실현한 대표적인 작가에 금릉 김현철(1959~ )이 있다. 김현철은 전통 기법과 제재, 화론을 철저히 공부한 다음, 이를 토대로 자연의 외적 경관을 색다르게 표현한 한국화 작가이다. 최근작 <울산바위>는 화면 중앙에 구름과 운무에 휩싸여 병풍처럼 펼쳐진 울산바위를 배치한 진경산수화이다. 바위와 산세 등 자연 경관의 일부를 강조하거나 과감하게 생략했고 운무가 지나가는 하늘을 확장하면서 무한한 공간감을 연출했다. 측히 울산바위에는 간결한 수직준을, 그 아래 능선에는 부드러운 미점준을 구사했는데, 이러한 대비는 정선이 <금강전도>를 그릴 때 선택한 방법이기도 하다.

여타 작가의 금강산 그림 역시 같은 맥락으로 제작되었다. 동시대 작가들은 한반도의 역사적 변곡점에 항상 등장하는 금강산을 방문하여 정선과 진경을 떠올렸고, 이 경관을 독자적인 방식으로 해석하고자 했다. 동시대의 금강산 그림에서 오늘날 한국 미술계가 과거를 수용하고 새롭게 모색하는 창작 방법이 확인되는 까닭이다. 이렇듯 현재 정선, 진경, 금강산 그림을 토대로 제작된 한국화는 전통과 현대, 동양과 서양을 이분법의 잣대로 분리, 비교하는 극단적인 태도가 편견에 불과하며, 오히려 이를 연결, 통합하려는 실험적 의지가 새롭게 구축되는 시각문화의 밑거름임을 증명하는 시각물이라 할 수 있다.

송희경(겸재정선미술관 관장)

<겸재 정선, 2025 삼성문화재단, 간송미술문화재단 발행> 도록 글 중에서 발췌 (p511~513)