1. 16세기 여인상(논개), 130X62㎝, 비단에 진채, 2006
2. 자운율사 초상, 138X100㎝, 비단에 진채, 2008
3. 이만형 초상, 62X50㎝, 비단에 진채, 2008
4. 김화선 초상,54X30㎝, 비단에 진채, 2006 



옛것이 지금 여기에 꽃피네
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(21세기의 전쟁은 문화 콘텐트전이 될 것이라는 예상 속에 문화 속을 채울 알맹이를 찾는 노력이 소리 없는 포성을 일으키고 있다. 전통 미술과 공예의 맥락을 오늘의 문화 콘텐트로 이어가려는 현장을 찾았다)
 
그 사람의 고갱이를 뽑아낸다
-전신(傳神) 초상화의 세계

금릉(金陵) 김현철(50·간송미술관 연구위원)씨는 석 달째 집에 들어가지 못했다. 개인전을 앞두고 밥 먹을 시간도 아껴야 할 처지라 경기도 군포시 산본동에 있는 작업실에서 숙식을 해결했다. 코에서 단내가 날 만큼 그리고 또 그려 연 ‘초상-그 전신(傳神)의 세계’(10월 15~25일 한벽원갤러리)는 그런 노력 덕에 아는 이들로부터 ‘정신이 살아있는 전시회’란 평을 들었다. 스승인 가헌 최완수(한국민족미술연구소 연구실장) 선생부터 친구·부모까지, 그가 되살린 현대판 전신 초상화의 세계는 묵직한 중량감에 인간을 돌아볼 수 있는 풍부한 내용으로 보는 이들의 시선을 잡아당겼다.

전신(傳神)이란 초상화를 그릴 때 외모만 본떠 베끼는 것이 아니라 그 사람이 품고 있는 정신성까지 그려낸다는 뜻을 담은 단어다. 조선시대 초상화는 ‘터럭 하나도 똑같이 그린다’는 극사실의 바탕 위에 한 인물의 일생을 되새김질해 넣은 풍부한 결로 아름다운 전통을 이뤘다. 조선 후기 풍속인물화를 마무리한 혜원 신윤복의 서른 폭 그림첩을 ‘혜원 전신첩’이라 부르는 이유다. 금릉 김현철씨가 간송미술관에 입문한 뒤 맨 처음 혜원의 ‘미인도’를 임모하며 전신의 세계에 들어선 배경이기도 하다.

금릉은 “돌아가신 분은 사진 자료를 기본 삼아 유족들이 들려주는 고인에 대한 추억을 많이 참고했다”고 밝혔다. 생전에 그분이 견지했던 성품이나 행한 일, 후손에게 남긴 말씀 등 다양한 콘텍스트를 그림 속에 녹여 넣다 보니 한 점당 보통 6개월씩 걸렸다고 한다. 그는 “얼굴보다 손이, 손보다 발 그리기가 더 어렵다”고 했다. 사람들을 관찰하기 위해 전철을 애용하기도 했고, 개인 소장가가 공개하는 조선시대 초상화를 보러 먼 길을 마다하지 않았다.

김현철씨는 현실에 맞는 새로운 초상화 창작을 위해 여러 실험을 계속하고 있다. 채색을 자연스럽게 부각시키려 뒤쪽에서 그려내는 배채(背彩)를 쓴다. 물감이 비단 양쪽에 접착되어 서로 당겨주며 힘의 균형을 이루고, 뒷면의 채색이 앞으로 비쳐 나오며 은은하고 깊이 있는 발색 효과를 내기 때문이다. 몸과 의복 선은 가늘고 힘찬 철선묘(鐵線描)로 표현하고 인물 묘사에 집중하기 위해 배경은 밋밋하게 처리한다. 인품을 나름 드러내기 위해 그 시대에 썼음 직한 안경을 걸치게 한 ‘송설당 초상’은 기품과 개성을 동시에 일궈냈다.세필에 매달리다 보니 시력이 많이 떨어져 특별히 맞춘 그림용 돋보기를 쓰고, 어깨 근육이 뭉치면서 여기저기 아파 오기에 널빤지를 조립해 만든 틀 위에 엎드려 그림을 그린다는 그에게 “왜 사서 그 고생이시냐”고 물었다. “사람에 빠져들어 수없이 붓질을 하고 있으면 거기서 빠져나오기가 힘들다”는 답이 돌아왔다.

정재숙<johanal@joongang.co.kr> | 중앙선데이 제85호 2008.10.24
http://sunday.joins.com/article/view.asp?aid=9477